Een trekkerig gevoel, rode en ruwe plekjes, lijntjes en rimpeltjes, schilfertjes zijn typische kenmerken van de droge tot zeer droge huid. In feite is een permanent droge huid het gevolg van een verstoorde barrièrefunctie. Dat zit zo. Eén van de functies van onze huid is om een (zeer) droge huid te voorkomen, door ervoor te zorgen we niet te veel vocht, eiwitten en mineralen verliezen, die van nature in de huid aanwezig zijn. Daarnaast beschermt de huid ons met natuurlijke antioxidanten tegen huidverouderende effecten als gevolg van onder andere schadelijke uv-straling afkomstig van de zon, stress, roken, alcohol, een ongezonde leefstijl, ziekte en allerlei (soms zelfs giftige) stoffen van buitenaf. Tegen uitlaatgassen bijvoorbeeld. Zodra de productie van antioxidanten terugloopt en de productie van de eiwitten collageen en elastine afneemt, wordt de barrièrefunctie van de huid op natuurlijke wijze verstoord: ze produceert minder talg, verliest daardoor vocht, wordt droger, gevoeliger en veroudert sneller. Dit is goed zichtbaar aan een dunnere, minder soepele structuur, een doffere uitstraling en fijne lijntjes, beginnende rimpeltjes en wellicht zelfs wat pigmentvlekjes. Vooral de dunnere huid rond de ogen verraadt droogte en huidveroudering. Daar zijn dan ook meestal de eerste signalen van een droge huid zichtbaar, in de vorm van kraaienpootjes, fijne lijntjes, donkere kringen en wallen. Daarnaast gaat een droge, gevoelige huid vaak gepaard met rode, ruwe plekjes en schilfertjes. Natuurlijke huidveroudering start al vanaf jonge leeftijd – zo rond de leeftijd van 25-30 jaar – en kan erfelijk bepaald zijn. Een tijdelijke droge huid kan onder andere ontstaan door warmte en kou, droogte en zon. Vooral te veel en/of een te lange onbeschermde blootstelling aan de zon droogt de huid sterk uit, met roodheid, pijn, eventueel blaren en vervellen tot gevolg. Ook na te warm en/of te lang wassen met water en zeep, gebruik van sterk ontvettende reinigende producten of bijvoorbeeld cosmetica met irriterende ingrediënten, zoals parfum en alcohol, droogt de huid uit. Ze reageert op verschillende manieren: variërend van een schrale huid met rode, ruwe plekken, tot pukkeltjes, kloofjes en schilfers. Ze kan een trekkerig of branderig gevoel geven, maar ook jeuken en prikken, afhankelijk van wat de droogte veroorzaakt. Ook kan de huid allergisch reageren met huiduitslag, ofwel eczeem.